В Вашингтоне назревает серьезное решение, которое может напрямую отразиться на кошельках американских водителей. Как сообщает Reuters, Белый дом в ближайшие дни рассматривает возможность очередного продления режима исключений из закона Джонса. Напомним, этот старый как мир закон жестко регламентирует морские перевозки внутри страны, требуя, чтобы между американскими портами работали исключительно суда американской постройки с национальными экипажами. Однако сейчас власти готовы снова пойти на временное нарушение этих правил, надеясь таким образом обуздать инфляцию на заправках.
Срок действия текущих послаблений истекает уже 16 августа. Статистика впечатляет: за последние четыре с половиной месяца механизм исключений задействовали почти 200 раз. Это стало беспрецедентным случаем — за всю историю программы подобная частота использования льгот еще не фиксировалась.
Тем не тем, в Вашингтоне пока нет полной определенности. Источники агентства Reuters подчеркивают, что финальная точка в этом вопросе еще не поставлена. Сейчас в кулуарах идут напряженные переговоры, в которых участвуют представители Белого дома, ключевые игроки морской индустрии и Конгресса. Главная дилемма администрации заключается в том, чтобы сохранить работающий механизм обхода закона, но при этом существенно сузить круг ситуаций, когда это возможно.
Министр энергетики США Крис Райт настроен оптимистично. По его словам, действующие преференции уже принесли реальные плоды, помогши стабилизировать цены на энергоносители в Калифорнию и на Восточном побережье. Райт уверен, что в ближайшие недели потребители увидят дальнейшее снижение стоимости топлива, и не исключает, что решение о новом продлении будет принято.
Политический контекст здесь не менее важен, чем экономический. Администрация президента Дональда Трампа находится в режиме жесткого ожидания перед промежуточными выборами, которые пройдут в ноябре. Сейчас средняя цена бензина в стране превышает психологическую отметку в 4 доллара за галлон, и снижение этого показателя — приоритет номер один. На этом фоне президент не скрывает своего недовольства нефтяными гигантами. Он открыто критикует такие компании, как Exxon Mobil и Chevron, за чрезмерно высокую прибыль, требуя, чтобы часть этих сверхдоходов вернулась к обычным гражданам в виде более дешевого топлива.
Однако не все поддерживают этот путь. У движения за продление льгот есть серьезные противники среди представителей морской отрасли и части республиканцев. Они бьют в набат, заявляя, что подобные послабления играют на руку иностранным перевозчикам, ослабляя американский торговый флот. По их мнению, подрыв принципов закона Джонса — это прямой удар по национальной безопасности США.
История вопроса уходит корнями в март этого года, когда администрация Трампа впервые пошла на смягчение требований закона Джонса. Причиной стал резкий скачок цен на нефть, спровоцированный обострением ситуации вокруг Ирана. Сам закон, действующий еще с 1920 года, — это мощный протекционистский инструмент. Он обязывает использовать только отечественные суда и экипажи. Но временная отмена этих ограничений позволяет использовать более дешевые иностранные танкеры. Это дает возможность эффективно перебрасывать нефть из Мексиканского залива на заводы Восточного побережья и распределять топливо в самые населенные регионы страны, что, как отмечал Bloomberg, критически важно для экономики.
